「 Iraq 」の語源

古代の名前は、バビロンの北、現代のイラクにあたる地域で、ティグリス川とユーフラテス川の間に位置する土地を指します。これはギリシャ語のmesopotamia (khōra)、直訳すると「二つの川の間の国」という意味で、女性名詞のmesopotamosから来ています。これはmesos「中間」（印欧語根*medhyo-「中間」から）とpotamos「川」（potamo-を参照）を組み合わせたものです。

19世紀には、時折「聞き手に不合理または説明不可能な安心感を与えるもの」という意味でも使われました。これは、ある老女が牧師に「その心地よい言葉Mesopotamiaに大いに支えられた」と語った話に基づいています（『Brewer's Dictionary of Phrase & Fable』、1870年）。第一次世界大戦中、イギリスの兵士たちはそこでの土地をMespot（1917年）と呼んでいました。関連語としてMesopotamianがあります。