中英語のshinenは、古英語のscinan「光を放つ、光を発する、輝く、照らす」、特に人については「目立つ」（第1強変化動詞; 過去形scan、過去分詞scinen）から来ています。これはおそらく原始ゲルマン語の*skeinanan（古サッソン語や古高ドイツ語のskinan、古ノルド語や古フリジア語のskina、オランダ語のschijnen、ドイツ語のscheinen、ゴート語のskeinan「輝く、現れる」の語源）から再構築されたもので、さらにおそらく印欧語族の根*skai-「輝く、光る」（古教会スラブ語のsinati「閃光を放つ、輝く」の語源）から来ている。
滑らかまたはポリッシュされた表面については、「輝き、反射光を放つ」、古英語後期。人や顔については「肌が白い、美しい」として、1200年頃。雲がなく星明りの夜を中英語で表現するのにも使われた。「輝かせる」という他動詞的な意味は1580年代から; 「（靴を）黒くする」という意味は1610年代から。関連語: Shined（靴磨きの意味で）、それ以外はshone; shining。
