古英語の hergian 「戦争を起こす、荒廃させる、襲撃する、略奪する」、この言葉はアングロサクソン年代記でバイキングがイングランドに対して行ったことを表すために使われたもので、原始ゲルマン語の *harjon（古フリジア語の urheria 「荒廃させる、襲撃する、略奪する」、古ノルド語の herja 「襲撃する、略奪する」、古ザクセン語および古高ドイツ語の herion、ドイツ語の verheeren 「破壊する、荒廃させる、 devastate」からも）。これは文字通り「軍隊で襲撃すること」、原始ゲルマン語の *harjan 「武装した力」（古英語の here、古ノルド語の herr 「群れ、大群、軍隊、部隊」、古ザクセン語および古フリジア語の heri、オランダ語の heir、古高ドイツ語の har、ドイツ語の Heer、ゴート語の harjis 「軍、軍隊」からも）。
ゲルマン語の言葉はPIEルート *korio- 「戦争」、また「戦争の集団、ホスト、軍隊」から来ている（リトアニア語の karas 「戦争、争い」、karias 「ホスト、軍隊」、古教会スラヴ語の kara 「争い」、中期アイルランド語の cuire 「部隊」、古ペルシャ語の kara 「ホスト、人々、軍隊」、ギリシャ語の koiranos 「支配者、リーダー、指揮官」からも）。「心配する、刺激する、悩ませる」の弱まった意味は1400年頃から。関連語: Harried； harrying。
