「 William 」の語源

「頭を守るための防具、すなわちヘルメット」という意味で、古英語の helm は「保護、覆い、王冠、ヘルメット」を指していました。これは、原始ゲルマン語の *helmaz（「保護的な覆い」を意味する）に由来し、古フリジア語、古ザクセン語、古高ドイツ語の helm、ドイツ語の Helm、古ノルド語の hjalmr、ゴート語の hilms などの同根語があります。また、インド・ヨーロッパ語の語根 *kel- (1) 「覆う、隠す、救う」にもつながっています。イタリア語の elmo やスペイン語の yelmo は、ゲルマン語から派生したものです。

「意識的に熟考して行動する能力、魂の意志的な機能」を指す言葉で、中世英語では will、wil、wille などと表記されていました。これは古英語の will、willa に由来し、「心、決意、目的」や「欲望、願望、要求」、さらには「喜び、楽しみ」といった意味を持っていました。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *wiljon- という再構築された名詞があり、これも *willan「望む」に関連しています（詳しくは will (v.1) を参照）。

「遺言状」や「遺書」の意味で使われるようになったのは14世紀後半で、これは「何をすべきかを示す」や「関連する」という動詞の用法から派生したものです（おおよそ1300年頃の考え方）。

At will「思いのままに」といった表現は1300年頃から見られます。また、against (one's) will「意に反して何かをさせられる」という表現も同じく1300年頃から使われています。

この言葉に関連するゲルマン語の同族語としては、古ザクセン語の willio、古ノルド語の vili、古フリジア語の willa、オランダ語の wil、古高ドイツ語の willio、ドイツ語の Wille、ゴート語の wilja などがあります。これらはいずれも「意志」や「望み」を表す言葉です。