「 ovum 」の語源

「from the beginning」はラテン語で、文字通り「卵から」という意味です。これは、ab（「～から、離れて」、ab-を参照）と、ovum（「卵」、ovumを参照）の奪格から成り立っています。この表現は、ローマの習慣に由来していると言われており、食事を卵から始めることを指しています。また、ab ovo usque ad mala（「卵からリンゴまで」、ホラティウスの表現）のように、始まりから終わりまでを意味するものです。これは、20世紀初頭のsoup to nuts（「スープからナッツまで」）と比較できます。

「卵のような縦長の形、楕円形」を意味するこの言葉は1570年代に登場しました。現代ラテン語のovalis（「卵形」を意味する）から来ており、これはフランス語のoval（1540年代）に影響を与えました。元々は「卵に関する」という意味で、ラテン語のovum（「卵」を意味する、ovumを参照）から派生しています。古典ラテン語ではovatusという形が使われており、これはovate（形容詞）に繋がります。関連語としては、1727年に登場したOvalness（楕円形であること）や、1823年のovality（楕円形の性質）があります。また、1942年からはOval Office（ホワイトハウス内のアメリカ合衆国大統領の執務室）が「大統領職」を指すメトニミー（部分が全体を指す表現）として使われるようになりました。