14世紀初頭に入ってきた avantage という言葉は、「他者よりも前にいる状態」を意味し、古フランス語の avantage（「利益」「優位性」を表す、12世紀の言葉）から派生しています。この言葉は、avant（「前に」「先に」）に由来し、おそらく記録に残っていない後期または中世ラテン語の *abantaticum を経由して、ラテン語の abante（「前から」「先に」）から来ています。これは ab（「～から」、ab- を参照）と ante（「前に」「前方に」「対して」、印欧語根 *ant-「前、額」を基にしたもの）から成り立っています。advance（動詞）と比較してみてください。
Advantage is the possession of a good vantage-ground for the attainment of ulterior objects of desire .... [Century Dictionary]
Advantage とは、望む目的を達成するための良い vantage-ground（有利な立場）を持つことです .... [Century Dictionary]
この言葉における非語源的な -d- は、16世紀に多くのラテン語の ad- 系の英単語に倣って侵入したものです。「成功に有利な条件、好意的な状況」（disadvantage の対義語としての意味）は15世紀後半から使われ始めました。テニスのスコアに関する意味は1640年代、ジョン・ミルトンの著作に見られます。take advantage of という表現は14世紀後半に「利用する」「不当に利用する」という意味で登場しました。また、have the advantage of（誰かを「上回る」「優位に立つ」という意味）は1560年代から使われています。
