「 am 」の語源

複数現在肯定形のbe（参照）、古英語ではearun（マーシア語）、aron（ノーサンブリア語）、原始ゲルマン語の*ar-、おそらくPIEの*es-「存在する」（amを参照）の変種から。古ノルド語の同根語からも。

17世紀には、標準英語で一人称複数現在肯定形としてbe、benに取って代わり始めた。この意味でのbeの唯一の非方言的な生き残りはthe powers that beである。しかし、イングランド南西部では、we be（デヴォンシャーではus be）が矛盾する肯定的表現として非標準的なイディオムとして残っており（「あなたたちは正しい英語を話していない。」 「ああ、私たちはそうです！」）、we beはアフリカ系アメリカ人の口語でも再び現れた。

古英語の beon, beom, bion「ある、存在する、なる、起こる」は、原始ゲルマン語の *biju-「私はいる、私はなる」から来ており、この「b-ルート」は印欧語族のルート *bheue-「ある、存在する、成長する」に由来しています。英語の単語に加えて、ドイツ語の現在形一人称と二人称単数（bin, bist、古高ドイツ語の bim「私はいる」、bist「君はいる」）、ラテン語の完了時制の esse（fui「私はいた」、など）、古教会スラヴ語の byti「ある」、ギリシャ語の phu-「なる」、古アイルランド語の bi'u「私はいる」、リトアニア語の būti「ある」、ロシア語の byt'「ある」、などが生まれました。

現代英語の動詞 to beは、かつては別々の二つの動詞が合体したもので、beで表される「b-ルート」と、am/was動詞で構成されていました。Roger Lass（「Old English」）はこの動詞を「意味的に関連するパラダイムの断片の集合」と表現し、Weekleyは「異なる古英語の方言からの偶然の集合体」と呼んでいます。これは現代英語で最も不規則な動詞であり、最も一般的です。

すべてのゲルマン語族に共通しており、現代英語では八つの異なる形を持っています：BE（不定詞、接続法、命令法）；AM（現在形一人称単数）；ARE（現在形二人称単数およびすべての複数形）；IS（現在形三人称単数）；WAS（過去形一人称および三人称単数）；WERE（過去形二人称単数、すべての複数形；接続法）；BEING（進行形および現在分詞；動名詞）；BEEN（完了分詞）。

古英語のパラダイムは次の通りでした：eom, beo（現在形一人称単数）；eart, bist（現在形二人称単数）；is, bið（現在形三人称単数）； sind, sindon, beoð（すべての人称の現在形複数）；wæs（過去形一人称および三人称単数）；wære（過去形二人称単数）；wæron（すべての人称の過去形複数）；wære（単数接続法過去形）；wæren（複数接続法過去形）。

古英語では「b-ルート」には過去形がありませんでしたが、しばしば am/was の未来形として機能しました。13世紀には am/was の不定詞、分詞、命令法の形を取るようになりました。後にその複数形（we beth, ye ben, they be）は中英語で標準となり、単数形（I be, thou beest, he beth）にも浸透しましたが、1500年代には are の形がこの領域を占め、複数形の be を置き換えました。この複雑な関係の am/was の起源と進化については、am と was を参照してください。

That but this blow Might be the be all, and the end all. ["Macbeth" I.vii.5]

しかし、この一撃が全てであり、全ての終わりであるかもしれません。["マクベス" I.vii.5]