「 were 」の語源

中英語は古英語の wesan, wæs, wæron に由来し、これは wesan の1人称および3人称単数形で「残る」という意味です。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *wesanan に由来し、これは古サクソン語の wesan、古ノルド語の vesa、古フリジア語の wesa、中オランダ語の wesen、現代オランダ語の wezen、古高ドイツ語の wesen などと同源で、「存在」や「生きること」を意味します。ゴシック語では wisan が「存在する」という意味です。

この語は、印欧語族の語根 *wes- (3) に遡ると考えられており、「残る」「住む」「生きる」「留まる」といった意味を持ちます。サンスクリット語の vasati（「彼は住む、留まる」）と関連があり、vestal（「処女神殿の巫女」）とも比較できます。古英語では wesan は独立した動詞として使われていましたが、次第に am の過去形を表すようになり、独自の形を失っていきました。この変化は原始ゲルマン語の段階で始まったと考えられ、ゴシック語や古ノルド語でも同様の現象が見られます。詳しくは be を参照してください。

名詞としては「過去のもの、失われたもの」という意味で、14世紀後半から使われるようになりました。

第一人称単数現在指示法のbe（参照）; 古英語eom「存在する、留まる」（マーシア方言eam、ノーサンブリア方言am）は、原始ゲルマン語*izm(i)-から、印欧語族*esmi-に由来し（古ノルド語emi、ゴート語im、ヒッタイト語esmi、古教会スラブ語jesmi、リトアニア語esmiの源でもある）、語根*es-「存在する」の第一人称単数形である。

古英語では現在時制のみを形成し、他の形は「W基盤」で表現された（were、wasを参照）。この協力動詞は、時折言語学者によって*es-*wes-と呼ばれることがある。13世紀までこの区別が崩れるまで、*es-*wes-は「存在」を表し、beonは「存在するようになる」により近い意味を持っていた。

古英語のamには2つの複数形があった: 1. sind/sindon, sie と 2. earon/aron。s-形（接 subjunctiveでも使用）は13世紀初頭に英語から消え（その仲間はドイツ語のsind、「存在する」の三人称複数形として続いている）、beの形に置き換えられたが、aron（areを参照）は続き、amとbeが合併するにつれて、以前はbeに属していたいくつかの用法に侵入した。1500年代初頭には標準英語にその地位を確立した。

*wī-ro-は、古代インド・ヨーロッパ語の語根で「男」を意味します。

この語根は、以下の単語の一部または全部を形成しているかもしれません：curia（議会）、Fergus（フェルガス）、triumvir（三人委員）、triumvirate（三人委員会）、Weltanschauung（世界観）、Weltschmerz（世界の痛み）、werewolf（人狼）、wergeld（人身賠償金）、world（世界）、virago（女傑）、virile（男らしい）、virility（男らしさ）、virtue（美徳）、virtuosity（技巧）、virtuoso（達人）、virtuous（徳のある）。

また、この語根は以下の言語の単語の起源でもあるかもしれません：サンスクリット語のvirah（男）、アヴェスター語のvira-（男）、ラテン語のvir（男）、リトアニア語のvyras（男）、古アイルランド語のfer（男）、ウェールズ語のgwr（男）、ゴート語のwair（男）、古英語のwer（男）。