1530年代、「達成が難しく、行うのが困難で、多くの労力を伴う」という意味で、ラテン語のarduus「高い、急な」から派生し、比喩的には「困難な、到達が難しい」(PIEルート*eredh-「高い」から; ortho-を参照)として使われます。「高い、急な、登るのが難しい」という文字通りの意味は1709年から英語に証明されています。関連語:Arduously; arduousness。
What is arduous requires more energy and endurance, and is less within the reach of common powers, than what is hard. Its primitive meaning of steep climbing is still felt in it, and makes it suggestive of severe and protracted effort. [Century Dictionary]
arduousは、hardよりも多くのエネルギーと持久力を必要とし、一般的な能力では達成しにくいものです。その原義である急な登攀の感覚は今でも感じられ、厳しく長引く努力を連想させます。[Century Dictionary]