「 atheism 」の語源

1610年代には「神を否定する、不敬な」という意味で使われていました。これはラテン語の atheus、さらに遡るとギリシャ語の atheos に由来しています。この言葉は、a-（「〜でない、〜がない」、詳しくは a- (3) を参照）と theos（「神」、印欧語根 *dhes- から派生し、宗教的概念を表す言葉を形成する）を組み合わせたものです。1880年からは「神の存在を考慮しない、神に対する言及がない、神の存在や力に関係なく」という意味で使われるようになりました。

「個人的な神の存在を信じること。一般的には啓示や教会の権威を否定することを伴う。」1680年代（deistは1620年代から）、フランス語のdéisme、ラテン語のdeus「神」から派生し、PIE語根*dyeu-「輝く」に由来し、派生語として「空、天、神」を意味する。

17世紀後半から18世紀初頭にかけてイギリスで広まり、自然宗教の十分性を主張した合理主義的神学の一形態。聖典や啓示から独立した自然宗教の重要性を説いた。1700年頃まではatheism（無神論）に対抗する言葉だったが、その後はtheism（有神論）と対立する概念として使われるようになり、語源的には同義語となった。

The term "deism" not only is used to signify the main body of the deists' teaching, or the tendency they represent, but has come into use as a technical term for one specific metaphysical doctrine as to the relation of God to the universe, assumed to have been characteristic of the deists, and to have distinguished them from atheists, pantheists and theists,—the belief, namely, that the first cause of the universe is a personal God, who is, however, not only distinct from the world but apart from it and its concerns. [ Encyclopaedia Britannica, 1922]

「デイニズム」という言葉は、単にデイストたちの教えの主流や彼らが代表する傾向を指すだけでなく、特定の形而上学的教義、すなわち神と宇宙の関係についての技術的な用語としても使われるようになった。この教義はデイストたちに特徴的で、無神論者や汎神論者、有神論者と区別されるものであった。それは、宇宙の第一原因が個人的な神であるという信念であり、その神は世界とは異なり、またその関心からも離れた存在であるとされる。[Encyclopaedia Britannica、1922年]