「 barbell 」の語源

12世紀後半には、「ドアやゲートを固定するための鉄製の棒や杭」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の barre（「梁、棒、ゲート、障壁」）から来ており、さらに俗ラテン語の *barra（「棒、障壁」）が語源とされています。いくつかの説では、ガリア語の *barros（「茂みのような端」）が起源だとされていますが、オックスフォード英語辞典は「意味に全く合わない」としてこの説を「信用できない」としています。ウェールズ語の bar（「棒、手すり」）、アイルランド語の barra（「棒、スパイク」）は英語からの借用とされ、ドイツ語の Barre、デンマーク語の barre、ロシア語の barŭは中世ラテン語やロマン語から来ています。

「何かを妨げるもの、邪魔をするもの」という一般的な意味は1530年代から見られます。石鹸に関しては1833年、キャンディーについては1906年（製造プロセス自体は1840年代から）に形状の類似からこの意味が生まれました。「港や河口にある砂の堤防」という意味は1580年代からで、航行の妨げとなるものとして名付けられたと考えられています。

Bar graph（棒グラフ）は1925年に確認されています。Bar code（バーコード）は1963年に初めて記録されました。Behind bars（牢獄にいる）は1934年にアメリカ英語で確認されています。

またの名をdumbbell、「運動用の重り付きバーの一対の一つ」として、1785年に用いられ、1711年からはOEDによると、「教会の鐘を鳴らすための装置に似たものだが、鐘がないため（したがってdumb）、運動用として、時には変則鐘鳴らしの練習にも使用される」とされる。dumb (adj.) + bell (n.) を参照。この説明が正しければ、この言葉は転用されたものであり、18世紀前半の文献には「引く」または「鳴らすダンベル」という表現があり、屋内でのみ行われると記されている。以下は、Joseph Struttの1801年の著作『The Sports and Pastimes of the People of England』の1903年の再版に対する脚注である：

The origin of the term is somewhat curious. Dumb-bells take their name by analogy, as was pointed out in Notes and Queries in 1861, "from a machine used for exercise, consisting of a rough, heavy, wooden flywheel with a rope passing through and round a spindle ... and set in motion like a church bell." This statement, however, does not sufficiently explain the transference of such a name to the short bar and rounded lead or iron ends of a hand dumb-bell. This difficulty was explained by the late Chancellor Ferguson in a paper read before the Archaeological Institute in 1895, wherein a dumb-bell apparatus, now at Lord Sackville's seat at Knowle, was described and illustrated. The roller round which the rope winds and unwinds has four iron arms, each of which has a leaden poise or ball at the end, just like the end of an ordinary hand dumb-bell. This Knowle example is fixed in an attic and the rope passed through to a gallery beneath. Anyone pulling the rope would get much the same exercise as in pulling a bell rope in a church tower, but without annoying his neighbours by the noise. There used to be a similar apparatus at New College, Oxford.

用語の起源は興味深い。ダンベルは、1861年のNotes and Queriesで指摘されたように、「運動用の機械から名付けられたもので、粗い重い木製のフライホイールにロープが通り、スピンドルの周りを回るもの...教会の鐘のように動かされる」とされている。しかし、この記述は、手持ちダンベルの短いバーと丸い鉛または鉄の端にそのような名前が転用された理由を十分に説明していない。この難しさは、1895年に考古学協会で発表された論文で故Ferguson学長によって説明され、KnowleのLord Sackvilleの邸宅にあるダンベル装置が描写され、イラスト付きで紹介された。ロープが巻き巻き戻るローラーには4本の鉄のアームがあり、それぞれの先端には普通の手持ちダンベルの先端のような鉛の重りまたはボールが付いている。このKnowleの例は屋根裏に固定されており、ロープは下のギャラリーに通されていた。ロープを引く者は教会の塔で鐘を鳴らすのと同じ運動を得ることができるが、騒音で隣人を迷惑させることはなかった。オックスフォードのニューカレッジにも同様の装置があった。

「鈍くさい人、愚か者」という比喩的な意味は1918年に証明され、アメリカ英語の大学スラングである。