「 dumb 」の語源

古英語の dumb は、主に「口がきけない、沈黙している、話すことを控えている、または話せない人」を指していました。この語は、原始ゲルマン語の *dumbaz に由来し、「口がきけない、鈍い」という意味です。さらに遡ると、印欧語族の *dheubh-（「混乱、ぼんやり、めまい」を意味する）から派生した可能性があり、これは *dheu-（1）「塵、霧、蒸気、煙」といった概念を表し、知覚や判断力の欠如を示す関連する意味も持っていました。-b の部分は、13世紀以降ほぼ発音されなくなったと考えられています。関連語としては、Dumbly（口ごもって）、dumber（より愚か）、dumbest（最も愚か）が挙げられます。また、動物に対しては「言葉を持たない」という意味で使われ、そこから「知能がない」というニュアンス（おおよそ1200年頃）が生まれました。

意味の分岐は、「無知や理解不能による反応のなさ」という考え方を通じて生じたと考えられます。古英語や古ザクセン語（dumb）、ゴート語（dumbs）、古ノルド語（dumbr）では、主に「口がきけない、無言」という意味でしたが、古高ドイツ語（thumb）では「口がきけない」と「愚か」の両方を意味し、現代ドイツ語では後者だけが残り（「口がきけない、無言」は stumm で表現される）、この変化が英語にも影響を与えたと考えられます。

英語では中英語の時代に「愚か、無知」という意味も見られましたが、現代の一般的な用法（1823年以降）は、特にペンシルベニア・ドイツ語の影響を受けたドイツ語の dumm から来ているようです。

dumb-cake ...、名詞。聖マルコの前夜に、乙女たちが未来の夫を占うために、数々の儀式を伴って静かに作るケーキ。[Century Dictionary]

その後、静かな機械装置を指すようになり、dumb-waiter（ダムウェイター、食事を運ぶ小さなエレベーター）などが生まれました。Dumb ox（愚か者）は1756年に見られ、dumb-bunny（愚かな人）は1922年の大学スラングです。また、dumb blonde（何か複雑なことを理解できない女性）は1936年に登場しました。

遅い古英語、adumbian、「無口になる、静かにする、じっとしている」からdumb（形容詞）。1600年頃から「無口にする」という意味で使われる。関連語：Dumbed; dumbing。dumb (something) down「知的に挑戦的でないものにする、理解しやすくする」は1933年による。

I can cheer for the Hollywood gag men in conference on a comedy which has been revealed as too subtle, when they determine they must dumb it down. [H.T. Webster, "They Don't Speak Our Language," The Forum, 1933]

私は、あまりにも微妙すぎることが明らかになったコメディについて、ハリウッドのギャグマンたちが会議を開いているとき、彼らがそれを簡単にしなければならないと決定するのを応援できる。[H.T. Webster, "They Don't Speak Our Language," The Forum, 1933]