「 basilisk 」の語源

香り高い低木状の植物で、15世紀初頭に登場しました。古フランス語の basile（15世紀、現代フランス語では basilic）から派生し、中世ラテン語の basilicum、さらにギリシャ語の basilikon (phyton)「王の（植物）」、これは basileus「王」から来ています（詳しくは Basil を参照）。おそらく、王室の香水を作るために使われていたと信じられていたため、この名前が付けられたのでしょう。ラテン語では、この言葉が basiliscus（詳しくは basilisk を参照）と混同されることがありました。なぜなら、バジリスクの毒に対する解毒剤と考えられていたからです。

「ファビュラス・モンスター」、14世紀後期の言葉で、古フランス語の cocatriz から来ており、後期ラテン語の *calcatrix（coq の影響を受けて変化したもの）に由来しています。このラテン語は calcare、「踏む」という意味の動詞から派生しており、calx (1)、「かかと」を意味します（calcaneus を参照）。これはギリシャ語の ikhneumon、「追跡者」や「トレーサー」という意味の言葉の翻訳として使われました。このモンスターは、その視線で殺すとされ、自分の反射を見せることでしか倒せないと信じられていました。

古典的な文献では、エジプトの動物の一種として描かれ、ワニの天敵とされていました。この動物はワニを追跡し、殺す存在です。しかし、この曖昧なイメージはキリスト教の西洋で混乱を招き、イギリスではこの言葉が basilisk の同義語として使われるようになりました。一般的には cock (名詞1) と関連付けられ、そのため「鶏の卵から孵化した蛇」という寓話が生まれました。また、時にはワニと混同されることもありました。教育を受けた人々の間でもこの信念は根強く残り、なぜならこの言葉が英訳聖書（KJV）でヘブライ語の「蛇」を翻訳するために何度も使われたからです。紋章学では、半分が鶏、半分が蛇の獣として描かれました。また、古いスラングでは「奔放な女性」を指す言葉としても使われていました（1590年代）。