「 batshit 」の語源

古英語の apa（女性形 ape）は「猿、サル」を意味し、原始ゲルマン語の *apan（古ザクセン語の apo、古ノルド語の api、オランダ語の aap、ドイツ語の affeも同源）から来ています。おそらくケルト語（古アイルランド語の apa、ウェールズ語の epa）やスラヴ語（古ボヘミア語の op、スロバキア語の opitza）からの借用語で、最終的には東方の非インド・ヨーロッパ語から来ている可能性があります。

この言葉は、16世紀に monkey が登場するまで英語で一般的に使われていました。動物学的には1690年代から「類人猿、尾のない人間に似たサル」を指すようになりました。ヨーロッパで唯一の在来種のサルはジブラルタルのバーバリーサルで、知能が高く従順です。中世では見世物として人気がありました。中世の人々はサルが人間の動作を真似ることに注目していたため、1300年頃には「愚か者」を意味する比喩的な使い方も生まれたのでしょう。

「go ape」（狂ったように興奮する）は1953年に登場し、1954年にはより強調された表現の go apeshit が使われるようになりました。アメリカ英語での初期の証拠は軍隊のスラングに由来しています。「lead apes in hell」（1570年代）は、独身のまま死んだ人が迎えるとされる運命を指していました。中英語では複数形として apen が使われることもあり、中英語には ape-ware（「欺瞞、トリック」）という言葉もありました。

飛ぶようなネズミのような哺乳類（Chiroptera目）、1570年代、中英語の方言的変化である bakke（14世紀初頭）に由来し、おそらく古いスウェーデン語の natbakka、古いデンマーク語の nathbakkæ「夜のコウモリ」、古ノルド語の leðrblaka「コウモリ」、文字通り「革の羽ばたきもの」に関連しています。これは原始ゲルマン語の *blak-、そしてインド・ヨーロッパ語の語根 *bhlag-「打つ」（flagellumを参照）から来ています。

もしそうであれば、この動物の名前の元々の意味はおそらく「羽ばたきもの」だったのでしょう。-k-から-t-への変化は、bakkeがラテン語のblatta「蛾、夜行性の昆虫」と混同された結果かもしれません。

古英語ではこの動物をhreremusと呼び、hreran「揺れる」（rare (adj.2)を参照）から来ています。また、rattle-mouseは「コウモリ」を指す古い方言で、16世紀後半から証明されています。Flitter-mouse（1540年代）は時折英語でも使われ、ドイツ語のfledermaus「コウモリ」（古高ドイツ語のfledaron「ひらひらする」）を模倣したものです。

この言葉が古い女性を軽蔑的に指す場合、魔女の暗示（fly-by-nightを比較）や、夜間に商売をする売春婦（Farmerは「古いスラング」と呼び、フランス語の「夜のツバメ」（hirondelle de nuit）が「より詩的」と考えています）から来ている可能性があります。