「 beady 」の語源

14世紀中頃、bede、「祈りの珠」という意味で、古英語のgebed「祈り」から派生し、強調または集合接頭辞*ge-と原始ゲルマン語の*bidam「懇願」から。この再構築された言葉は、中古オランダ語のbede、古高ドイツ語のbeta、ドイツ語のbitte、ゴート語のbida「祈り、要求」の源でもあり、Watkinsによれば印欧語根*gwhedh-「尋ねる、祈る」から来ている。

英語における意味の変化は、祈りを数えるために糸に通されたロザリオの珠を通じて生じ、動詞句bid one's beads、count one's beadsなどに見られる。ドイツ語の類義語Bitteは、会話の要求「お願いします」という通常の言葉である。スペイン語のcuentas「ロザリオの珠」、contar「数える」から比較される。

この言葉は、bid（古英語のbiddan）やゴート語のbidjan「尋ねる、祈る」と関連している。現代英語における意味はさらに他の小さな球状の物体、例えば「液体の滴」（1590年代）、 「銃の前照準を形成する小さな knob」（1831年、ケンタッキーの俗語）などに転移し、したがってdraw a bead on「狙いを定める」（1841年、米国の口語表現）となった。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。