「 befall 」の語源

古英語のfeallan（クラスVII強変化動詞; 過去形feoll、過去分詞feallen）「高さから落ちる; 失敗する、 decayする、死ぬ」、これは原始ゲルマン語の*fallanan（古フリジア語のfalla、古サクソン語のfallan、オランダ語のvallen、古ノルド語のfalla、古高ドイツ語のfallan、ドイツ語のfallen、ゴート語には存在しない）に由来。

これらはPIE語根*pol-「落ちる」（アルメニア語のp'ul「没落」、リトアニア語のpuolu, pulti「落ちる」、古プロイセン語のaupallai「見つける」、文字通り「落ちかかる」）から来ている。

「突然地面に着く」という意味は遅い古英語から。暗闇、夜の意味は1600年頃から、土地が傾斜する意味は1570年代から、価格の意味は1570年代から。帝国、政府などに関する意味は1200年頃から。顔や容貌に関する意味は14世紀後期から。温度が「下がる」という意味は1650年代から。「戦闘で死ぬ」という意味は1570年代から。「カジュアルに（ある状態に）入る」という意味は13世紀初頭から。

fall in「発生する、位置を占める」は1751年から。fall in loveは1520年代から、fall asleepは14世紀後期から（中英語ではslide asleepなども使われた）。fall downは13世紀初頭から（a-dun follon）、fall behindは1856年から。Fall through「失敗する、無駄になる」は1781年から。fall forは1903年から。

fall outは13世紀中頃から文字通りの意味であり、軍事用語は1832年から。「意見が合わない、口論を始める」という意味は1560年代から（fall out with「口論する」は15世紀後期から）。

13世紀初頭、「人に降りかかるもの；状況」という意味で使われ始めました。これは古フランス語の cas、「出来事、事象、状況、争い、試練」といった意味から来ており、さらに遡るとラテン語の casus、「偶然、機会、運命；事故、災難」、直訳すると「落ちること」から派生しています。この「落ちる」は、ラテン語の cas-（cadere「落ちる、沈む、降りかかる、滅びる」の過去分詞語幹）に由来し、空の天体の沈み、トロイの滅亡、自殺など、さまざまな場面で広く使われていました。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ祖語の *kad-「落ちる」という語根にたどり着きます。

この言葉の基本的なイメージは「落ちるもの＝起こるもの」（befallを参照）。一般的な性質を持つことから、さまざまな意味へと広がっていきました。「事例や例」という意味は1300年頃から。「実際の状況」を指すようになったのは1400年頃です。法律用語として「訴訟の一例」という意味が使われ始めたのは14世紀後半。医学では「病気の一例」を指すようになったのも同じく14世紀後半です。

文法的な意味「名詞の屈折形の一つ」という使い方もラテン語から来ており、ギリシャ語の ptōsis（「屈折、変化形」、直訳すると「落ちること」）を訳したものです。「主格単数の名詞や、現在の直説法の動詞は、まっすぐ立っていると考えられます。それが falls（落ちる）、または is bent（曲がる）、あるいは declines（変化する）というように、さまざまな形に変わっていくのです」とギルバート・マーレイは語っています（「ギリシャ研究」より）。

アメリカのスラングで「人」を指す意味（特に何らかの特異性や注目すべき点を持つ人）は1848年から。警察の調査を必要とする「事件や一連の出来事」という意味は1838年から使われています。In case（「もし～の場合に」は14世紀中頃から記録されています。Case-history（「症例歴」）は1879年から、当初は医学用語として使われていました。case-study（「事例研究」）は1879年から、元々は法律用語として。case-law（「判例法」）は1861年から、「過去の裁判例によって確立された法」という意味で使われ始めました。