「 misbefall 」の語源

古英語の befeallan は「奪う」「起こる」「割り当てられる」といった意味を持ちます。この言葉は、前置詞の be-（「〜のそばに」「〜について」）と、動詞の feallan（「落ちる」「倒れる」）から成り立っています（詳しくは fall (v.) を参照）。古フリジア語の bifalla、古サクソン語や古高ドイツ語の bifallan、現代ドイツ語の befallen といった類似の言葉も見られます。この言葉が「起こる」「実現する」といった自動詞的な意味で使われるようになったのは、約1300年頃からです。関連語には Befell（過去形）、befalling（現在分詞）があります。

ゲルマン語起源の接頭辞で、名詞や動詞に付され、「悪い、間違った」という意味を持つ。古英語のmis-、原始ゲルマン語の*missa-「逸脱した、道から外れた」（古フリジア語および古サクソン語のmis-、中オランダ語のmisse-、古高ドイツ語のmissa-、ドイツ語のmiß-、古ノルド語のmis-、ゴート語のmissa-も同源）から来ており、文字通り「変わった方法で」、おそらく「違い、変化」の根源的な意味を持ち（ゴート語のmisso「相互に」と比較）、したがってPIEの*mit-to-、根源の*mei- (1)「変える」から来ている可能性がある。

古英語では単語形成要素として生産的で（例：mislæran「悪い助言を与える、誤って教える」）、14世紀から16世紀にかけていくつかの動詞で「不利に」と感じられるようになり、既に否定的な感情を表現する言葉に強調接頭辞として使われるようになった（例：misdoubt）。古英語および初期中英語ではほぼ独立した単語であり（しばしばそのように書かれた）、古英語には形容詞（mislic「多様、異なる、様々な」）や副詞（mislice「様々な方向に、誤って、道を逸れて」）も存在し、ドイツ語のmisslich（形容詞）に対応していた。mis- (2)と混同されるようになった。