「 beginning 」の語源

古英語の beginnan 「試みる、引き受ける」、より一般的な形 onginnan の稀な語（III類強変化動詞；過去形 ongann、過去分詞 ongunnen）から。be- + 西ゲルマン語の *ginnan から、語源は不明で合成語にのみ見られ、おそらく「開く、開ける」（古高ドイツ語の in-ginnan 「切り開く、開ける」、また「始める、引き受ける」と比較）で、意味の発展は「開く」から「始める」へ。ゲルマン語での類語には古フリジア語の biginna 「始める」、中オランダ語の beghinnen、古高ドイツ語の beginnan、ドイツ語の beginnen、古フリジア語の bijenna 「始める」、ゴート語の duginnan がある。

12世紀後半から「起源、創始者になる」という意味で、1200年頃から「最初の一歩を踏み出す、取り組み始める」という意味で使われている。自動詞として「存在するようになる」は13世紀中頃から。

中英語の formest は、古英語の fyrmest や formest に由来し、「最初の、最も目立つ」という意味です。これは、原始ゲルマン語の *furmista- または *frumista-（古英語の fruma「始まり」に関連）から派生しており、印欧語族の *pre-mo- から来ています。この語は、語根 *per- (1)「前へ、進む」を基にした最上級の形で、「前に、最初に、最も」という意味を持ち、さらに最上級を示す接尾辞 -est が付加されました。-m- については -most を参照し、同様の形を持つフリジア語の formest やゴート語の frumists と比較してください。この語は、fore（前）と most（最も）の合成語であるという誤解から変化しました。最上級の -m- を省いた形は first です。また、古英語では副詞として「最初に、まず第一に」といった意味でも使われました。