「 begin 」の語源

古英語の beginnan 「試みる、引き受ける」、より一般的な形 onginnan の稀な語（III類強変化動詞；過去形 ongann、過去分詞 ongunnen）から。be- + 西ゲルマン語の *ginnan から、語源は不明で合成語にのみ見られ、おそらく「開く、開ける」（古高ドイツ語の in-ginnan 「切り開く、開ける」、また「始める、引き受ける」と比較）で、意味の発展は「開く」から「始める」へ。ゲルマン語での類語には古フリジア語の biginna 「始める」、中オランダ語の beghinnen、古高ドイツ語の beginnan、ドイツ語の beginnen、古フリジア語の bijenna 「始める」、ゴート語の duginnan がある。

12世紀後半から「起源、創始者になる」という意味で、1200年頃から「最初の一歩を踏み出す、取り組み始める」という意味で使われている。自動詞として「存在するようになる」は13世紀中頃から。