「 besmear 」の語源

中英語の smeren は、古英語の smerian、 smierwan、 smyrian に由来し、「軟膏や油などで塗りつける、または擦り込む」という意味です。これは原始ゲルマン語の *smerwjan、「脂を塗り広げる」という意味から派生したもので、古ノルド語の smyrja （「塗りつける、軟膏で擦り込む」）、デンマーク語の smøre、スウェーデン語の smörja、オランダ語の smeren、古高ドイツ語の smirwen （「軟膏を塗る、塗りつける」）、ドイツ語の schmieren（「塗りつける」）とも関連しています。また、古ノルド語の smör（「バター」）ともつながりがあります。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語の *smeru-（「脂」）に繋がり、これが古代ギリシャ語の myron（「香油、バルサム」）、古アイルランド語の smi(u)r（「骨髄」）、古英語の smeoru（「脂肪、油、軟膏、ロウ、ラード、牛脂」）、リトアニア語の smarsas（「脂肪」）などに影響を与えています。

もともとは特に「塗りつける」という意味で使われていましたが、古英語では「何か厚いまたは粘着性のあるものを過剰に塗り広げる」といった意味でも使われていました。現代では、下手な絵画やメイクアップを指すこともあります。比喩的な意味で「公の評判を攻撃する」という使い方は1835年から見られ、特に「根拠のない非難で汚す、または不名誉を与える」という意味合いで使われます。関連語として Smeared（塗りつけられた）、 smearing（塗りつけること）があり、 Smear-word（文字通りの意味に関わらず、侮辱的なニュアンスを持つ言葉）は1938年から使われています。

動詞および動詞から派生した名詞の語形成要素で、多様な意味を持つ。「～について、～の周りに；徹底的に、完全に；～にする、～を引き起こす、～のように見せる；～を提供する；～で、～に、～へ、～のために」といった意味で、古英語の be- 「～について、～の周りに、すべての側で」（強勢のない形の bi 「～によって」（by (前置詞)を参照）から）。この形は強勢のある位置や、いくつかのより現代的な形成（bylaw、bygones、bystanderなど）で by- のまま残っている。

古英語の接頭辞はまた、他動詞を作るためや、除去接頭辞（behead のように）としても使われた。「すべての側で、周囲に」という意味は自然に強調的な用法（bespatter 「周囲に飛び散らせる」、したがって「非常に飛び散らせる」、besprinkle など）を含むようになった。Be- はまた、使役的であったり、必要に応じたほぼすべての意味を持つことができた。この接頭辞は16世紀から17世紀にかけて有用な言葉を形成するのに生産的であり、その多くは生き残っていないが、bethwack 「しっかりと打ち据える」（1550年代）や betongue 「言葉で攻撃する、叱る」（1630年代）などがある。