「 birchen 」の語源

「白い樹皮で知られる、丈夫で細身の北方の森林の木」、古英語では berc、beorc（「b」のルーンの名前でもあります）、これは原始ゲルマン語の *berkjon に由来しています。

この語は、印欧語族の *bhergo から来ており（オセチア語の barz、古教会スラヴ語の breza、ロシア語の bereza、リトアニア語の beržas、サンスクリット語の bhurjah など、白樺に似た木々の名前が同じ語源です）、これはラテン語の fraxinus（「トネリコ」の意、直訳すると「山の灰」）も同様です。語源は *bhereg- で、「輝く」「明るい」「白い」という意味があり、樹皮の色にちなんでいます。

ゲルマン語族の同根語には、古ザクセン語の birka、古ノルド語の börk、デンマーク語の birk、スウェーデン語とアイスランド語の björk（女の子の名前としても使われます）、中オランダ語の berke、オランダ語の berk、古高ドイツ語の birihha、現代ドイツ語の Birke などがあります。

Birch beer（白樺ビール）は1827年にアメリカ英語で使われるようになりました。

名詞に付けて「〜でできた」「〜の性質を持つ」という意味の形容詞を作る接尾辞です（例：golden「金の」、oaken「オークの」、woolen「ウールの」）。ラテン語の-anus、-inus、ギリシャ語の-inosに対応し、原始ゲルマン語の*-ina-（印欧語族の*-no-、形容詞接尾辞から派生）に由来しています。

古英語、中英語、初期近代英語で一般的に使われていました。例えば、fyren「火がついている、火でできた」、rosen「バラでできた」、hunden「犬の、犬に関する」、beanen「豆の」、wreathen「絡み合った」、tinnen「スズでできた」、baken「焼かれた」、breaden「パンの」、writhen「ねじれやすい」、yewen「イチイの木でできた」といった例があります。ワイクリフはreeden「葦でできた、葦から成る」と記しています。

現代では残っている例は少なく、日常的には名詞の単純形が形容詞として使われることが一般的です（例：gold ring「金の指輪」、wool sweater「ウールのセーター」）。特定の文脈ではまだ使われるものもありますが（例：brazen「ブロンズの」、wooden「木製の」）、全体的には少なくなっています。