「 chap 」の語源

「行商、遍歴の商人」という意味のこの単語は、中英語での古英語の ceapman（「商人」）に由来しています。これは西ゲルマン語の複合語 *kaupman- から来ており、古高ドイツ語の choufman、ドイツ語の Kauffman、中オランダ語およびオランダ語の koopman なども同じルーツを持っています。この単語は、man（名詞）と、西ゲルマン語の *kaup-（古サクソン語の cop、古フリジア語の kap「商売、取引」、中オランダ語の coop、オランダ語の koop「商売、市場、交渉」、kauf「商人」、古英語の ceap「物々交換、商売；購入」などの語源）から形成されています。

この語は原始ゲルマン語の *kaupōn- に由来し、デンマーク語の kjøb「購入、取引」、古ノルド語の kaup「取引、支払い」なども同じ系統です。また、古教会スラヴ語の kupiti「買う」という語はゲルマン語からの借用語です。おそらく初期ゲルマン語の借用語で、Boutkanによれば紀元1世紀頃にラテン語の caupo（属格は cauponis）「小商人、行商人、物売り」から来たと考えられていますが、その語源は不明です。

この単語は cheap（形容詞）とも関連があります。中英語以降、chapman は「顧客、購入者」という意味でも使われました。約1200年の作品では、悪魔が þe chapmon of helle（「魂の購入者」）と表現されています。

「価格が低く、少ない費用で購入できるもの」という意味で使われるようになったのは、1500年頃からです。この言葉は、古英語の名詞ceap（「取引」や「購入」を意味する）に由来し、動詞ceapian（「取引する」「買い売りする」）から派生したと考えられています。おそらく、初期のゲルマン語がラテン語のcaupo（「小規模な商人」「行商人」「物売り」）やcauponari（「値切る」）を借用したことが影響しています（詳しくはchapmanを参照）。同じような借用から、ドイツ語のkaufen（「買う」）、古ノルド語のkaupa（「交渉する」「物々交換する」）、ゴート語のkaupon（「取引する」「商売をする」）などが生まれました。

この言葉の意味の変遷は、まず「物々交換」や「購入」を表す名詞から、「購入者が評価する購入品の価格」、つまり「手頃な価格」を示す形容詞へと進化しました。この流れを経て、現代の主要な意味である「安価な」という形になりました。中英語では、god chep（「お得な取引」）のような表現が使われており、これは12世紀にフランス語のa bon marché（「良い市場で」）を翻訳したものです。

「軽視される」「一般的な」という意味は1590年代から見られます。これは、ラテン語のvilis（「安価な」）と同様の意味の変化を辿っています。古英語では「低価格」をundeor（文字通り「高くない」）で表現していましたが、deop ceap（文字通り「深い安売り」）は「高価格」を意味していました。

また、古英語では「市場」を指す言葉としても使われており（例：ceapdæg「市場の日」）、この意味は現在もCheapsideやEast Cheapなどの地名に残っています。「非常に少ない費用で何かをする」という表現on the cheapは1859年から使われるようになりました。Cheap shotは元々アメリカンフットボールの用語で、正面からのタックルを指していましたが、1968年には政治などで「不公平な攻撃」という意味に拡張されました。

ドイツ語のbillig（「安価な」）は中低ドイツ語のbillikに由来し、元々は「公平な」「正当な」という意味でした。この言葉も、billiger preis（「公正な価格」）などを通じて意味が変化していきました。

「素早い一撃で切る」という意味で、14世紀半ばに登場した言葉ですが、その起源ははっきりしていません。古英語には見られず、古ノルマン語の choper（古フランス語の coper、「切る、切り離す」を意味する、12世紀の言葉。現代フランス語では couper）から来ている可能性があります。この言葉は、俗ラテン語の *cuppare（「首を切る」という意味）に由来し、もともとは「頭」を意味する語根から派生しています。しかし、古フランス語では couper（「打つ」を意味する）からの影響も受けています（詳しくは coup を参照）。大陸ゲルマン語圏にも似たような言葉があり、オランダ語やドイツ語では kappen（「切る、切り落とす」）という表現があります。

関連語としては、Chopped（切った）、chopping（切ること）があり、Chopping-block（食材などを切るための木の台）は1703年から使われています。