「 continental 」の語源

1818年に純粋に地理的な用語として「大陸に関する、または大陸の性質を持つ」という意味で、continent (n.) + -al (1) から派生。1760年からは、イギリス本土に対して欧州本土を指す用語として記録されている。

Continental breakfast（イギリスではなく大陸で食べられる種類の朝食）は1855年に証明されている。「13の革命的なイギリスアメリカ植民地の政府と事務に関する」という意味では1774年から使用され、Continental Congressは1775年からそのように呼ばれた。

Continental divide「大陸を横断する線で、一方の側の排水が一つの海洋または海に流れ込み、もう一方の側が異なる水域に流れ込む」という意味は1865年までに使用されていた；continental slope「大陸棚の外縁と海底の間の傾斜」は1849年から。Continental shelf「大陸の周りの浅い海域で、地質学的には大陸の一部」とは1888年から証明されている。

Continental drift「地質時代を通じて地球の表面を大陸が徐々に移動すること」（1925年）はドイツ語のKontinentalverschiebungの翻訳で、1912年にドイツの科学者アルフレッド・ウェーゲナー（1880-1930）が提唱した；この理論は1950年頃まで広く受け入れられなかった。

1777年、「反乱を起こしたイギリス米国植民地の常備軍の兵士」という意味で、特定の意味でのcontinental（形容詞）から。一般的な意味「大陸の住民または住人」は1828年から。

また、反乱植民地が発行した紙幣にも使われ、その価値の下落から、not worth a continental（1851年以降のようだ）という表現が生まれ、時にはnot worth a continental dimeとも言われた。