「 intercontinental 」の語源

1818年に純粋に地理的な用語として「大陸に関する、または大陸の性質を持つ」という意味で、continent (n.) + -al (1) から派生。1760年からは、イギリス本土に対して欧州本土を指す用語として記録されている。

Continental breakfast（イギリスではなく大陸で食べられる種類の朝食）は1855年に証明されている。「13の革命的なイギリスアメリカ植民地の政府と事務に関する」という意味では1774年から使用され、Continental Congressは1775年からそのように呼ばれた。

Continental divide「大陸を横断する線で、一方の側の排水が一つの海洋または海に流れ込み、もう一方の側が異なる水域に流れ込む」という意味は1865年までに使用されていた；continental slope「大陸棚の外縁と海底の間の傾斜」は1849年から。Continental shelf「大陸の周りの浅い海域で、地質学的には大陸の一部」とは1888年から証明されている。

Continental drift「地質時代を通じて地球の表面を大陸が徐々に移動すること」（1925年）はドイツ語のKontinentalverschiebungの翻訳で、1912年にドイツの科学者アルフレッド・ウェーゲナー（1880-1930）が提唱した；この理論は1950年頃まで広く受け入れられなかった。

英語で自由に使われる語形成要素で、「between（間に）、among（中に）、during（間に）」といった意味を持ちます。これはラテン語の inter（前置詞・副詞）から来ており、「among（中に）、between（間に）、betwixt（間に）、in the midst of（真っ只中に）」という意味です。この語は、インド・ヨーロッパ語族の祖語である *enter（「between（間に）、among（中に）」）に由来し、サンスクリット語の antar、古代ペルシャ語の antar（「among（中に）、between（間に）」）、ギリシャ語の entera（複数形、「intestines（腸）」）、古代アイルランド語の eter、古代ウェールズ語の ithr（「among（中に）、between（間に）」）、ゴシック語の undar、古英語の under（「under（下に）」）など、さまざまな言語でも同様の意味を持つ語が見られます。これは、語根 *en（「in（中に）」）の比較級としても機能しています。

この接頭辞は15世紀から英語で生きた形で使われ、ゲルマン語系の単語だけでなく、ラテン語由来の単語にも用いられました。フランス語では entre- と綴られ、この形で英語に借用された単語の多くは、16世紀にラテン語に合わせて綴りが変更されました。ただし、entertain（楽しませる）、enterprise（企業、事業）など、いくつかの例外も存在します。ラテン語では、-l- の前で intel- と綴りが変化し、その結果 intelligence（知性）などの単語が生まれました。