「 coulrophobia 」の語源

「ピエロ恐怖症」という言葉は、2001年には広まっていましたが、1990年代や1980年代から存在するとされるウェブサイトもあります。この言葉は心理学から来たものではなく、おそらく冗談めいたものですが、現象自体は十分にリアルです。ギリシャ語のkolon（「肢」や「足」を意味する）から派生し、「竹馬に乗った人」というような意味合いで、「ピエロ」と「-phobia」（恐怖症）を組み合わせたものだと言われています。

古代ギリシャ語で「ピエロ」を表す言葉には、sklêro-paiktês（paizein「子どものように遊ぶ」から）や、deikeliktasがありました。また、geloiastes（「道化師、ピエロ」、gelao「笑う、楽しむ」から）という言葉もありました。khleuastes（「道化師」）という言葉もありましたが、これはむしろ「嘲笑者、あざけり者」という意味合いが強く、khleuazo「無礼に扱う」から派生しています。古典的な演劇のピエロを指す言葉の中には、「田舎者」や「農民」に関連するものもありました（ラテン語のfossor「道化師」、文字通り「労働者、掘る人」、fossilに関連）。

Coulrophobiaは、ネット上で暇な擬似知識人たちが作り出し、その後みんなが真似するようなものに見えます。もしかしたら、現代ギリシャ語のklooun（「ピエロ」、英語の「clown」をギリシャ語に借用したもの）を誤って変形させたものかもしれません。