「 -phobia 」の語源

「非合理的な恐怖、恐怖症、または嫌悪感。想像上の悪に対する恐怖や、実際の悪に対する過度の恐怖」を意味するこの言葉は、1786年に登場しました。おそらくフランス語の類似の用法に基づいており、ギリシャ語の phobos（恐怖、パニック的な恐怖、恐怖の対象）から派生した -phobia という接尾辞を使った複合語から抽象化されたものです。元々は「逃げること」を意味していましたが（ホメロスの作品ではその意味だけが見られます）、「パニック的な逃避」という概念を経て「恐怖」を表す一般的な言葉となりました（phobein「逃げさせる、恐れさせる」と比較）。この語源は、印欧語根 *bhegw-（「走る」を意味し、リトアニア語の bėgu, bėgti「逃げる」、古代教会スラヴ語の begu「逃避」、bezati「逃げる、走る」、古ノルド語の bekkr「小川」などに見られます）に由来しています。

「異常または非合理的な恐怖」という心理学的な意味は1895年に確認されました。これにより、火星の内衛星の名前として Phobos（1877年に発見され、恐怖の擬人化である Phobos にちなんで名付けられた）が使われるようになりました。彼は神話ではアレスの伴侶とされています。

「高所恐怖症」という言葉は、1887年に医学的なラテン語として使われ始めました。これはギリシャ語の akros（「最上部、端にある」という意味で、印欧語根 *ak-「鋭くなる、突き出る、貫通する」から派生）と、恐怖を表す -phobia（「恐怖症」）を組み合わせたものです。この言葉を作ったのは、イタリアの医師アンドレア・ヴェルガ博士で、彼自身がこの病に苦しんでいたことから、彼の症状を説明する論文の中で使われました。

In this paper, read somewhat over a year ago at the congress of alienists at Pavia, the author makes confession of his own extreme dread of high places. Though fearless of the contagion of cholera, he has palpitations on mounting a step-ladder, finds it unpleasant to ride on the top of a coach or to look out of even a first-story window, and has never used an elevator. [abstract of Verga's report in American Journal of Psychology, November 1888]

この論文は、約1年前にパヴィアで開催された精神科医の大会で発表されたもので、著者自身の高所に対する極度の恐怖を告白しています。コレラの感染には恐れを抱かないものの、脚立を使うと動悸が激しくなり、馬車の上に乗ることや1階の窓から外を見ることさえ不快に感じ、エレベーターを使ったことがないと述べています。[ヴェルガの報告の要約、アメリカ心理学雑誌、1888年11月]