「 digit 」の語源

15世紀半ばには「10未満の数に関する」という意味で使われ始め、1650年代には「指に関する」という意味も持つようになりました。これはラテン語の digitalis に由来し、さらにその根源である digitus は「指や足の指」を意味します（詳しくは digit を参照）。数値の意味が生まれたのは、10未満の数字が指を使って数えられたことに起因しています。「数値を使用する」という意味が定着したのは1938年で、特に1945年頃から計算機が数字の形でデータを処理するようになってから、アナログ（analogue）に対するデジタルという概念が広まりました。録音や放送に関してこの言葉が使われるようになったのは1960年からです。

1660年代、動物学において「指や足指が分かれていること」を意味する言葉として使われ始めました。これはラテン語の digitatus、「指や足指を持つ」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると digitus、「指」を意味する言葉に由来しています（詳しくは digit を参照）。植物学の分野では、1788年までに「指のように深く放射状に分かれた形状を持つ」という意味でも使われるようになりました。