「 earl 」の語源

いくつかの大陸の国々での貴族の称号で、英語のearlに相当する、1300年頃、アングロ・フレンチのcounte「カウント、アール」（古フランス語conte）から、ラテン語のcomitem（主格comes）「仲間、従者」、地方総督を指すローマの用語、com「共に」（com-を参照）+ ire「行く」（PIEルート*ei-「行く」から）の語幹。アングロ・フレンチでは古英語のeorlを表現するために使われたが、この言葉は真に自然化することはなく、主に外国の称号に関連して使用された。

In ancient Rome and the Roman empire, [a comes was] a companion of or attendant upon a great person; hence, the title of an adjutant to a proconsul or the like, afterward specifically of the immediate personal counselors of the emperor, and finally of many high officers, the most important of whom were the prototypes of the medieval counts. [Century Dictionary]

古代ローマおよびローマ帝国において、[comesは] 偉大な人物の仲間または従者であった; したがって、総督やその類の助言者の称号、後に皇帝の即位個人の顧問の特定の称号、最終的には多くの高官の称号、最も重要な者たちは中世のカウントの原型であった。[Century Dictionary]

古英語の aldormonn（マーシア方言）、ealdormann（ウェセックス方言）は「アングロサクソンの支配者、王子、首長；シャイアの最高責任者」を意味します。これは aldor、ealder（「族長」、ald「古い」の比較級、oldを参照）と、monn、mann（「人」、印欧語根 *man- (1)「人」から）から成り立っています。

おそらく最初は部族や氏族の長老を指していたのでしょうが、古英語の時代にはすでに王の代理としての役割を持ち、年齢に関係なく使われていました。後の古英語では「郡の首長」というより具体的な役職を指し、市民と軍事の両方の責任を担っていました。この言葉はカヌート王の時代に eorl（earlを参照）に、ノルマン征服後には count（伯爵）に取って代わられました。特定の意味を失った alderman は、その後「頭領」や「ギルドの頭領」（12世紀初頭）を指すようになり、やがて「都市の市長」（1200年頃）へと変化しました。これはギルドが市政と結びつくようになったためです。関連語には Aldermancy（アルダーマンの職務）、aldermanic（アルダーマンに関する）が挙げられます。