「 earthling 」の語源

古英語のeorþe「地面、土壌、土、陸地；国、地域」、またmiddangeardと共に「（物質的な）世界、人間の住処」（天国や冥界に対して）にも使用される、原始ゲルマン語の*ertho（古フリジア語のerthe「地球」、古サクソン語のertha、古ノルド語のjörð、中オランダ語のeerde、オランダ語のaarde、古高ドイツ語のerda、ドイツ語のErde、ゴート語のairþaの語源）、おそらくPIEルート*er- (2)「地球、地面」からの拡張形から。

地球が惑星として考えられるようになったのは1400年頃から。古い化学での使用は1728年から。Earth-mover「大型掘削機」は1940年から。

また、earth-manは1860年に「自然の精霊；地下に住む悪魔」を意味する言葉として使われました。これはearth（名詞）とman（名詞）を組み合わせたものです。科学 fictionにおける「地球の住人」という意味での使用例は、ロバート・ハインラインの著作に見られる1949年が初めてです。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。