「 epidemic 」の語源

「人々の、特に一般の人々に関する、庶民的な、流行の」という意味で、1822年に登場しました。これは、ギリシャ語の dēmotikos（「一般の人々のための、一般的に使われる」）からラテン語化された形で、dēmos（「一般の人々」）に由来しています。元々は「地区」を意味し、印欧語根の *da-mo-（「分割」）から派生し、さらに *da-（「分ける」）という語根に繋がります。英語では最初、古代エジプトの二つの書き方のうち、より簡単なものを指すために使われました（対義語は hieratic や hieroglyphic）。この広い意味での使用は1831年から見られます。1927年以降は、現代ギリシャ語の庶民的な形を指す言葉として使われています。

「流行病」、特にペストを指す言葉で、15世紀後半に使われ始めたものです。初期の表記には ipedemye や impedyme などがあり、これは古フランス語の ypidime（12世紀、現代フランス語では épidémie）に由来しています。さらに遡ると、後期ラテン語の epidemia（epidemic (adj.) を参照）から来ています。