「 ex nihilo 」の語源

「何もない」、1833年、ラテン語のnil、nihil、nihilum「何もない、全くない、無駄に」の短縮形から。これはne-「ない」（PIEルート*ne-「ない」から）+ hilum「小さなもの、つまらないもの」、起源不明。ラテン語のフレーズnil desperandumは「決して諦めるな」という意味で loosely used で、文字通り「絶望すべきものは何もない」、desperareの動名詞から。

この語形成要素は、英語では通常「外へ」「〜から」といった意味を持ちますが、「上へ」「完全に」「奪う」「〜なしで」「以前の」といった意味でも使われます。ラテン語の ex（「外へ」「内から」「それ以来」「〜に従って」「〜に関して」などの意味）に由来し、これは印欧語族の *eghs（「外へ」）から来ています。この語根は、ガリア語の ex-、古アイルランド語の ess-、古教会スラヴ語の izu、ロシア語の iz などにも見られます。また、ギリシャ語の同根語 ex や ek からも影響を受けている場合があります。印欧語の *eghs には比較級 *eks-tero や最上級 *eks-t(e)r-emo- が存在しましたが、英語ではしばしば e- に短縮され、特定の子音（-b-、-d-、-g-、-i-、-l-、-m-、-n-、-v-）の前で使われるようになりました。例えば、elude（逃れる）、emerge（現れる）、evaporate（蒸発する）などがその例です。