「 flightless 」の語源

「飛ぶ行為」を意味するこの単語は、古英語の flyht から来ていて、「飛ぶこと、飛ぶ力」を表していました。これは、原始ゲルマン語の *flukhtiz に由来し、オランダ語の vlucht（「鳥の飛翔」）、古ノルド語の flugr、古高ドイツ語の flug、ドイツ語の Flug（すべて「飛翔」を意味する）と同じルーツです。Watkinsによれば、これは原始ゲルマン語の *flugti- から来ていて、印欧語の語根 *pleu-（「流れる」を意味する）から派生したものとされています。

この単語のスペルは14世紀後半に、中英語の fliht から変化しました（fight (v.) を参照）。「迅速な動き」を表す意味は13世紀中頃から確認されており、「飛行の一例」という意味は1785年から使われ始め、最初は気球飛行を指していました。

「空中を一緒に移動するものの集まり」という意味は13世紀中頃からあり、「階段の踊り場間の一連の階段」を指す意味は1703年から使われています。また、比喩的に「空想や想像の旅」を表す意味は1660年代から見られます。

航空機の操縦士が使う flight-path（飛行経路）という表現は1908年から確認されており、flight-test（飛行試験）は1919年から、flight-simulator（フライトシミュレーター）は1947年から（元々はロケット工学の分野で使われていました）、そして航空会社の flight-attendant（客室乗務員）は1946年から使われるようになりました。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。