「 flighty 」の語源

「飛ぶ行為」を意味するこの単語は、古英語の flyht から来ていて、「飛ぶこと、飛ぶ力」を表していました。これは、原始ゲルマン語の *flukhtiz に由来し、オランダ語の vlucht（「鳥の飛翔」）、古ノルド語の flugr、古高ドイツ語の flug、ドイツ語の Flug（すべて「飛翔」を意味する）と同じルーツです。Watkinsによれば、これは原始ゲルマン語の *flugti- から来ていて、印欧語の語根 *pleu-（「流れる」を意味する）から派生したものとされています。

この単語のスペルは14世紀後半に、中英語の fliht から変化しました（fight (v.) を参照）。「迅速な動き」を表す意味は13世紀中頃から確認されており、「飛行の一例」という意味は1785年から使われ始め、最初は気球飛行を指していました。

「空中を一緒に移動するものの集まり」という意味は13世紀中頃からあり、「階段の踊り場間の一連の階段」を指す意味は1703年から使われています。また、比喩的に「空想や想像の旅」を表す意味は1660年代から見られます。

航空機の操縦士が使う flight-path（飛行経路）という表現は1908年から確認されており、flight-test（飛行試験）は1919年から、flight-simulator（フライトシミュレーター）は1947年から（元々はロケット工学の分野で使われていました）、そして航空会社の flight-attendant（客室乗務員）は1946年から使われるようになりました。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。