「 footman 」の語源

「脊椎動物の足の部分、すなわち脚の先端部分」という意味で使われていた言葉で、古英語では fot と表記されていました。これは原始ゲルマン語の *fōts（古フリジア語の fot、古ザクセン語の fot、古ノルド語の fotr、デンマーク語の fod、スウェーデン語の fot、オランダ語の voet、古高ドイツ語の fuoz、現代ドイツ語の Fuß、ゴート語の fotus などが語源となっています）から来ており、さらに遡ると印欧語族のルーツ *ped-（「足」を意味する）にたどり着きます。複数形の feet は i-mutation の一例です。

古英語では、この単位が「人間の足の長さ」と考えられており、古代から広く使われていた長さの単位でした。この意味で複数形が foot と表現されることもよくありました。現在のインチとフィートの基準は12世紀のイングランドの教会から導かれたとされています（フリンダース・ペトリーの『帰納的計測学』より）。しかし、中世イングランドで一般的に考えられていた「フィート」の長さは約13.2インチで、古代地中海地域で広く普及していたものです。アングロサクソン時代のフィートの長さはこの2つの中間にあたったと考えられています。

ローマ時代の単位に対応しているこれらのフィートの長さは、アングロサクソン人がローマ人やブリトン人から受け継いだ可能性があります。「アングロサクソンの単位が中世にまで続いたのは最もあり得ることで、ノルマン人は支配者階級であって、労働者階級ではなかったからだろう。」（フリンダース・ペトリー、1877年）。

中世の Paul's Foot（14世紀後半）は、ロンドンの古いセント・ポール大聖堂の柱の基部に刻まれていた測定基準でした。計測単位の foot（古英語後期、ラテン語の pes、ギリシャ語の pous を同じ意味で翻訳したもの）は、一般的には「足の上下運動」を表すと考えられています。時間を測るためや、ダンスのリズムを取るために使われたのでしょう。

中英語では「人間」を指すこともあり（約1200年頃）、そこから non-foot（「誰もいない」、すなわち「誰もいない」）という言葉が生まれました。「何かの最下部や底」といった意味での使用は同じ頃から見られます。ベッドや墓などの「足元」を指す用法は約1300年頃からです。

On foot（「歩いて」、つまり「徒歩で移動する」）という表現は1300年頃から使われています。get off on the wrong foot（「間違ったスタートを切る」）という表現は1905年に確認されました（right foot は1907年）。put one's best foot foremost（「最善を尽くす」）という表現が初めて記録されたのは1849年ですが、シェイクスピアは1596年に the better foot before（「より良い足を前に」）と表現しています。中英語には evil-foot（副詞、「不運にも、運悪く」）という言い回しもありました。

foot in (one's) mouth（「口を滑らせる、失言する」）という表現は1942年に確認されています。一方、put (one's) foot in something（「やり損なう、失敗する」）は1823年から使われています。one foot in the grave（「死の淵に立たされている」）という表現は1844年に見られます。口語的な感嘆詞 my foot!（「馬鹿げたことを言うな！」、すなわち「侮辱的な反論」）は1923年に確認され、同じ意味で使われる my ass（「ふざけるな！」）の婉曲表現であると考えられています。こちらは1796年に遡ります（詳しくは eyewash を参照）。

「羽のない足で立つ二足歩行の哺乳類、属名は Homo」[センチュリー辞典]。古英語の man、mann は「人間、個人（男女問わず）」や「勇敢な人、英雄」を意味し、さらに「召使い、家来」、または「他者の支配下にある成人男性」を指していました。これは原始ゲルマン語の *mann- に由来し、古サクソン語、スウェーデン語、オランダ語、古高ドイツ語の man、古フリジア語の mon、ドイツ語の Mann、古ノルド語の maðr、デンマーク語の mand、ゴート語の manna（すべて「人間」を意味します）からも派生しています。さらに、これは印欧語族の語根 *man- (1)「人間」にもつながります。複数形については men を参照してください。

時には *men- (1)「考える」に関連付けられ、「知性を持つ者」という意味が考えられましたが、すべての言語学者がこの説を支持しているわけではありません。たとえばリベラマンは、「おそらく man（人間）は、タキトゥスの『ゲルマニア』第2章に登場する Mannus から派生した世俗化された神の名であり、人類の祖先と信じられていた」と述べています。

「成人男性」を特に指す意味は、古英語の後期（約1000年頃）に見られます。この時期、古英語では wer（男性）と wif（女性）を用いて性別を区別していましたが、wer は13世紀後期には姿を消し、man に取って代わられました。この言葉の普遍的な意味は、mankind（人類）や manslaughter（人殺し）などに今も残っています。同様に、ラテン語では homo（人間）と vir（成人男性）という二つの語がありましたが、俗ラテン語では homo が両方の意味に拡張されました。スラブ語族でも似たような変化が起こり、一部の言語では「夫」という意味に狭められています。印欧語にはさらに二つの「人間」を表す語根がありました。*uiHro（「自由人」、サンスクリット語の vira-、リトアニア語の vyras、ラテン語の vir、古アイルランド語の fer、ゴート語の wair などが派生語です。*wi-ro- を参照）と *hner（「人間」、サンスクリット語の nar-、アルメニア語の ayr、ウェールズ語の ner、ギリシャ語の anēr などが派生語です。*ner- (2) を参照）です。前者は「自由な人」を意味し、後者は「人間」を指しますが、名誉を表す語として用いられました。

古英語では man が不定代名詞としても使われ、「誰か、皆、彼ら」を意味しました。約1200年頃には「人類、人間」を一般的に指すようになりました。また、親しい呼びかけの言葉としても使われ、元々はしばしば不満を表すニュアンスを持っていました。これが中英語以降、特に20世紀初頭から驚きや強調の感嘆詞として使われるようになった理由と考えられます。

「女性の愛人」を指す意味は14世紀中頃から見られます。また、「男性的な資質を際立たせた成人男性」を意味するようになったのは14世紀からです。Man's man,「他の男性から評価される資質を持つ人」という表現は1873年に登場しました。「ボス」を指す口語的な使い方の the Man は1918年までに見られます。「勇敢であれ、臆病であれ」という意味の man or mouse（「男かネズミか」）は1540年代から使われています。また、「特にチェスなどのゲームで使う駒」を指す意味は約1400年頃からです。

Man-about-town（「クラブや劇場、その他の社交場に出入りする余暇階級の男性」）という表現は1734年に登場しました。「皆で一丸となって何かをする」という意味の as one man（「一丸となって」）は14世紀後期から使われています。

だから私は、まるで「こっちへ来い、ジョン、私の男よ」と言っているかのようだ。[1473年]

MANTRAP（女の罠）、女性の道具だ。[グロース、「下品な言葉の辞典」、ロンドン、1785年]

王の宮廷では、兄弟よ、皆が自分のために戦うのだ。[チョーサー、「騎士の物語」、約1386年]

また、flunkeyは1782年にスコットランドの方言として使われ始め、「従者、礼服を着た召使い」を意味します。その起源は不明ですが、flankerの縮小形で、馬車の横を走る召使いを指している可能性があります（footmanと比較）。「お世辞を言う人、へつらい者」という意味での使用は1855年に初めて記録されました。「文学では最近見られますが、口語ではもっと古くから使われていた可能性があります」と『センチュリー辞典』にもあります。