「 gainsay 」の語源

古英語後期の agan は、初期の ongean (前置詞)「〜に向かって；反対に；対抗して；〜に対して；交換として」の派生で、副詞としては「反対方向に、戻って、以前の場所または位置に向かって」を意味し、on「上に」（on (前置詞)を参照し、a- (1) と比較）+ -gegn「対抗して、向かって」が組み合わさったものです。これはゲルマン語の語根 *gagina に由来し、古ノルド語の gegn「真っ直ぐ、直接に」、デンマーク語の igen「対抗して」、古フリジア語の jen、古高地ドイツ語の gegin、ドイツ語の gegen「対抗して、向かって」、entgegen「対抗して、反対に」と同じです。

古英語では eft（eftsoonsを参照）が「再び」の主な言葉でしたが、これはしばしば ongean によって強化され、13世紀までに主要な言葉となりました。ノルド語の影響で硬い -g- が生まれました。16世紀に南部の作家によって against (q.v.) と区別され、again は副詞のみとなり、against が前置詞と接続詞として引き継がれましたが、again は北部とスコットランドの方言では全ての意味に残りました（against が採用されなかったため）。行動については「返答として」、13世紀初頭；行動または事実については「もう一度」、14世紀後期。

中英語の seien は、古英語の secgan（「言う、伝える、話す、語る」という意味）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *sagjanan（「言う」）から来ています。この語は古サクソン語の seggian、古ノルド語の segja、デンマーク語の sige、古フリジア語の sedsa、中オランダ語の segghen、オランダ語の zeggen、古高ドイツ語の sagen、現代ドイツ語の sagen（すべて「言う」という意味）と同源です。

ウォトキンスはこの語を、印欧語族の *sokwyo- という語根から派生したものとし、さらにその語根は *sekw-（3）「言う、発する」に由来するとしています。この語根はヒッタイト語の shakiya-（「宣言する」）、リトアニア語の sakyti（「言う」）、古教会スラヴ語の sociti（「正当化する、示す」）、古アイルランド語の insce（「言葉、話」）、古ラテン語の inseque（「語る、言う」）とも関連しています。一部の研究者は、この語根が印欧語族の別の語根 *sekw-（1）「従う」にも関連し、「見る」から「話す」へと意味が発展したと考えています。しかし、他の研究者はこの見解に疑問を呈しており、バウトカンは「確かな印欧語起源は不明」と述べています。

過去形の said は古英語の segde から発展しました。また、非人称的な用法（it is said、「言われている」）は古英語にも見られます。shall we say（1580年代）などの表現は「仮にそうだとしましょう、当然そう考えましょう」というニュアンスを持っています。この用法に倣い、非人称的な say は、主に文の導入や挿入句として使われ、「仮に、想定して」という意味を持つようになりました（1600年頃）。驚きなどを表現する口語的な用法は1830年頃から見られます。

物体（時計、看板など）を主語にする用法は1930年以降に確認されるようになりました。You said it!（「その通り！」、「あなたの言う通りです」）は1919年に確認され、you can say that again（「その言葉には同意です」）という表現は1925年にアメリカ英語の口語として登場しました。You don't say (so)（「まさか、そんなことが」）という驚きを表す表現は1779年に確認され、しばしば皮肉を込めた言い回しとして使われました。アメリカ花卉協会の広告スローガン say it with flowers（「花で気持ちを伝えよう」）は1918年に登場し、そこから say it with という構文が広まりました。