「 humanism 」の語源

15世紀中頃、humain、humaigne、「人間の」、古フランス語のhumain、umain（形容詞）「人間に属する」（12世紀）から、ラテン語のhumanus「人間の、人的な」、また「慈悲深い、慈善的な、親切な、穏やかな、礼儀正しい、学識のある、洗練された、文明化された」から。この語は部分的にPIE *(dh)ghomon-、「地上の人、地上の存在」、神々とは対照的に（根から*dhghem-「地球」）から来ているが、音の変化についての定説はない。ヘブライ語のadam「人間」、adamah「地面」から比較。古リトアニア語のžmuo（対格žmuni）「人間、男性」と同根。

Human interestは1779年から。Human rightsは1680年代に証明され、human beingは1690年代に。Human relationsは1916年からで、human resourcesは1907年に証明されたアメリカ英語で、社会的クリスチャンの間で元々使用され、natural resourcesに基づくと思われる。Human comedy「人間の活動の総和」はフランス語のcomédie humaine（バルザック）を翻訳したもので、comedyを参照。

1580年代、「古典的な人文学を学ぶ学生、文学や古典文化に精通した人」を指す言葉として使われるようになりました。この言葉は、16世紀のフランス語のhumanisteに由来し、イタリア語のumanista「人間の事柄や人間性を学ぶ学生」がモデルとなっています。このイタリア語は、詩人ロドヴィーコ・アリオスト（1474-1533年）が作り出したもので、ラテン語のhumanus「人間的な、ヒューマン」（human (adj.)を参照）から派生しています。

この用法では、元々の意味は「神聖なものに対する人間的なもの」、つまりキリスト教以前の著者や哲学者たちの人間の業績を学ぶ学生を指していました。これは神学的な研究を行うdivines（神学者たち）とは対照的です。この「新旧の学問」が「教会の信仰に対する束縛を緩める傾向がある」と見なされるようになると、humanist（人文学者）は次第に「自由思想家」という意味も持つようになりました【Fowler】。哲学的な意味での使用は1903年からで、オーギュスト・コントのReligion of Humanity（人間の宗教）から来ています（humanismを参照）。これは以前の二つの意味とは無関係ですが、偶然にもその効果の一部が似ているとされています【Fowler】。