「 idealistic 」の語源

「理想的な形で物事を表現する人」という意味で使われるようになったのは1829年のこと。この言葉は、ideal（理想）と-ist（～主義者）を組み合わせたものです。それ以前の1796年には、哲学的な意味で「現実は（プラトン的な）理想のみから成ると信じる人」を指していました（この考え方はidealism、すなわち「理想主義」と呼ばれます）。

It seems even incredible, that any Idealist in any age could forget himself so far as to run his head against a post, merely because he found in his system, that no external world does exist, and that therefore nothing could be without to hurt him. [F.A. Nitsch, "A General and Introductory View of Professor Kant's Principles," 1796]

どんな時代の理想主義者でも、自分の信じる理論に従って「外の世界は存在しない」と考え、そのために何も自分を傷つけるものはないと信じて、実際にhis head against a post（頭をポールにぶつける）ようなことをするなんて、信じがたいことです。[F.A. ニッチ、1796年、「カント教授の原理についての一般的かつ入門的な見解」より]

さらに遡ると、1701年には「哲学的理想主義の教義を持つ人」という意味でも使われていました。

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。