「 immaterial 」の語源

14世紀半ば、「現実の、普通の；地上的な、物質世界から引き出された」（spiritual, mental, supernaturalと対比される）という意味で、学問的な哲学と神学の用語として使われた。古フランス語のmaterial, materiel（14世紀）および後期ラテン語のmaterialis（形容詞）「物質に属する、または物質のもの」から、ラテン語のmateria「物質、素材、木材、 timber」（matter (n.)を参照）から直接派生。

14世紀後半から「物質でできている、物質的存在を持つ；物質的な、物理的な、実質的な」という意味で使われるようになった。15世紀後半からは「重要な、関連する、必要な、事柄や主題に関係する」という意味で、証拠法においては「その原因に対して法的意義がある」という意味で（1580年代）使われた。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。