「 imperceptible 」の語源

15世紀初頭、「知覚できる、認識できる」という意味で使われ始めました。これは古フランス語の perceptible や後期ラテン語の perceptibilis（どちらも「知覚できる」という意味）から直接派生したもので、ラテン語の percept-（percipere の過去分詞幹）に由来しています（詳しくは perceive を参照）。「感覚によって認識できる」という意味は1600年頃から使われるようになりました。関連語には Perceptibly（知覚できるほど）、perceptibility（知覚可能性）があります。

1670年代に、imperceptible（気づかないほどの）と -ity（性質、状態を表す接尾辞）を組み合わせて作られました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。