「 impotent 」の語源

15世紀初頭には「力強い、非常に強力な、内なる力を持つ」という意味で使われていました。これはラテン語の potentem（主格 potens）に由来し、「力強い」という意味です。この言葉は posse（「できる、力を持つ」）という動詞の現在分詞から来ており、さらに遡ると potis esse（「力を持つ、支配者である」）という表現が短縮されたものです。potis は「力強い、できる、可能な」という意味を持ち、特に人に対しては「より良い、好ましい、主要な、最も強い、先頭の」といった意味合いも持ちます。この語源は印欧語族のルート *poti-（「力強い、領主」）にさかのぼります。「potis + esse」から「posse」の形に変化する正確な過程については議論がありますが、これは言語学者のデ・ヴァーンによるものです。

「性的な力を持つ、性交渉においてオーガズムを達成できる」という意味（特に男性に対して）は1893年に記録されています。

「できる、力を持つ」という意味の posse は、potis esse（「力を持つ、支配者である」）が短縮されたものです。

15世紀初頭には「肉体的な弱さ」や「貧困」を意味するようになりました。これは古フランス語の impotence（13世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の impotentia（「制御や力の欠如」）や impotentem（「制御を欠いた、無力な」）に由来します（詳しくは impotent を参照）。特に男性の性的能力が完全に欠如していることを指すようになったのは1500年頃からです。ラテン語ではこの言葉が「暴力、激怒、抑制の効かない情熱」といった比喩的な意味でも使われており、これは「自己抑制力の欠如」という概念を通じて英語にも取り入れられました。関連語として Impotency があります。