「 imprudent 」の語源

15世紀初、providenという言葉は「未来に備える、計画を立てる、世話をする、必要を満たす」といった意味で使われました。これはラテン語のprovidere（先を見越して準備する、供給する、先を見越して行動する）から来ており、pro（前へ、先に。これは印欧語根*per-（1）「前に」から）と、videre（見る。これは印欧語根*weid-「見る」から）を組み合わせたものです。この言葉に関連するものとしては、過去分詞形のProvidedや、providing、1740年頃から使われるようになったprovidance（「提供する行為または状態」）があります。同じ意味で使われていた双子語としては、ラテン語の同じ動詞から派生し、古フランス語で変形したpurveyがあります。

No memory of having starred

Atones for later disregard,

Or keeps the end from being hard.

Better to go down dignified

With boughten friendship at your side

Than none at all. Provide, provide!

[Robert Frost, from "Provide, Provide"]

自分が主役だった記憶は、

後の無視を償うこともなく、

結末が厳しくなるのを防ぐこともない。

いっそ、 dignified（品位を保ったまま）

買った友好を伴って去るほうが、

何もないよりはましだ。Provide, provide!

[ロバート・フロスト、『Provide, Provide』より]

15世紀初頭、「無謀さや不注意の性質、軽率な行動」を意味する言葉として使われ始めました。これは、古フランス語の imprudence（14世紀）や、ラテン語の imprudentia（「先見の明がないこと、不注意、無知、うっかり」などを意味する抽象名詞）から直接派生したものです。このラテン語は、imprudens（「無自覚な、不注意な」を意味する形容詞）から来ています（詳しくは imprudent を参照）。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。