「 indistinct 」の語源

14世紀後半、「同一でない、同じでない」、また「感覚によって明確に知覚できる」という意味で、廃止されたdistincten（1300年頃）「一つの物を別の物と区別する、明確にする」からの過去分詞形容詞で、古フランス語のdistincter、ラテン語のdistinctus（distinguere「区別する、分ける、区切る」の過去分詞）に由来しています（distinguishを参照）。「心に明確で理解可能」という意味は1600年頃から。関連語：Distinctness。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。