「 individual 」の語源

14世紀初頭、「部分やピースに分ける」という意味で、ラテン語のdividere「引き離す、割る、分配する」から派生。これはdis-「離れて」(参照：dis-)の同化した形と、-videre「分ける」から成り立ち、de Vaanによれば、PIE*(d)uid-「分ける、区別する」（サンスクリットのavidhat「割り当てられた」、古代アヴェスター語のvida-「自分を捧げる」の語源でもある）に由来する。彼は以下のように記述している：「元のPIE動詞…（ラテン語で主題化された）は『二つに分ける、離す』を意味していた。次の歯音の前で初めの*d-が非同化により失われ、ラテン語でdis-によって強化された…。 」また、deviseとも比較される。

14世紀後半から「結合や接続を断つ」、また「離婚させる、意見が不一致になる原因となる」という意味で証明されている。1520年代から「部分に分かれる」という自動詞的な意味が使われ、15世紀初頭から「割り算の操作を行う」という数学的な意味が使われている。Divide and rule（約1600年）はラテン語のdivide et imperaを翻訳したもので、マキャベリの格言である。関連語：Divided；dividing。

「独自性や個性を持つこと」、つまり「個性」という意味で使われるようになったのは1815年のことです。この言葉は、individual（個人）と-ism（主義）を組み合わせて作られました。また、政府が個人の生活に干渉しないことを重視する社会哲学を指す言葉として使われるようになったのは、1851年にJ.S.ミルの著作に見られます。この考え方は、communism（共産主義）やsocialism（社会主義）に対抗するものです。

Is it not the chief disgrace in the world, not to be an unit; not to be reckoned one character; not to yield that peculiar fruit which each man was created to bear, but to be reckoned in the gross, in the hundred, or the thousand, of the party, the section, to which we belong; and our opinion predicted geographically, as the north or the south? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

世界で最も恥ずべきことは、個として認識されず、単なる一部として扱われることではないでしょうか。私たち一人ひとりが持つ独自の特性を発揮せず、所属する集団や派閥の中で一括りにされ、地理的に北や南のように意見が決められてしまうことこそが、真の不名誉なのです。[エマーソン、「アメリカの学者」、1837年]