「 ineffective 」の語源

14世紀後半、「意図した目的を達成するための」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の effectif から来ており、さらに遡るとラテン語の effectivus、「生産的な、効果的な」という意味の言葉が基になっています。この言葉は effect-、つまり efficere、「成し遂げる、実現する」という動詞の語幹から派生しています（詳しくは effect (n.) を参照）。また、軍事用語としては、1680年代から「行動や任務に適した」という意味でも使われるようになりました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。