「 inefficiency 」の語源

1590年代には「何かを達成する力」という意味で使われるようになりました。これはラテン語の efficientia（「効率的な力」「効率性」「影響力」を意味する）から来ており、さらにその語源は efficientem（「効率的な」「能動的な」を意味する形容詞）に関連しています（詳しくは efficient を参照）。また、-cy という接尾辞が付いています。機械工学の分野では、1858年から「投入したエネルギーに対する有効な仕事の比率」を指す専門用語として使われています。さらに、1951年には efficiency apartment（「効率的なアパートメント」、つまり必要最低限の設備を備えた小さな住居）を短縮した形としても使われるようになりました。この表現自体は1917年から存在しています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。