「 inefficacy 」の語源

「効果的であること、望ましい結果を生み出すこと」という意味で使われるようになったのは1520年代で、ラテン語のefficacia（効力、効率）から来ています。この言葉は、efficax（属格はefficacis）という「力強い、効果的な、効率的な」という意味の形容詞から派生しており、その語幹はefficere（成し遂げる、実現する）に由来します（詳しくはeffect (n.)を参照）。

同じ意味で英語に早くから取り入れられていたのはefficace（約1200年頃）で、古フランス語のeficace（14世紀）から、さらにラテン語のefficaciaに由来しています。また、efficacite（15世紀初頭）という形もあり、これはラテン語のefficacitatemから来ています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。