「 infection 」の語源

14世紀後半、「感染症」「有害な影響や腐敗した影響」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の contagion から来ており、さらに遡るとラテン語の contagionem（主格は contagio）に由来します。このラテン語は「触れること」「接触」を意味し、特に「物理的または道徳的に不潔なものとの接触、感染」という悪い意味合いを持っていました。語源をたどると、contingere（「触れる」）から来ており、これは com（「共に」「一緒に」、con-を参照）と tangere（「触れる」）が結びついた形です。この語はさらに、印欧語族の語根 *tag-（「触れる」「扱う」）に由来しています。「感染性の接触や伝達」という意味が定着したのは1620年代からです。

A distinction between contagion and infection is sometimes adopted, the former being limited to the transmission of disease by actual contact of the diseased part with a healthy absorbent or abraded surface, and the latter to transmission through the atmosphere by floating germs or miasmata. There are, however, cases of transmission which do not fall under either of these divisions, and there are some which fall under both. In common use no precise discrimination of the two words is attempted. [Century Dictionary, 1897]

contagion（感染）と infection（伝染）の違いが時折見られます。前者は病気の部分が健康な吸収性または擦り傷のある表面に直接接触することで感染する場合に限られ、後者は浮遊する細菌や病原体によって空気中で感染する場合を指します。しかし、これらのどちらにも当てはまらない感染のケースや、両方に該当するものも存在します。一般的には、この二つの言葉を厳密に区別することはありません。[Century Dictionary, 1897]

14世紀後半、「病気で満たす、疫病にする；汚染する、感染させる；道徳的に腐敗させる」という意味で、ラテン語のinfectus（inficere「染み込ませる、着色する、染める」、また「腐敗させる、汚染する、 spoilする」、文字通り「中に入れる、浸す」の過去分詞形）から来ており、in-「中に」（印欧語族のルート*en「中に」）＋facere「作る、行う、実行する」（印欧語族のルート*dhe-「置く、設定する」）に由来しています。中英語では時折「染色する、暗くする」という中立的な意味でも使用されましたが、通常は無関心または悪いもの、特に病気に関連して使用されました。関連語：Infected（感染した）、infecting（感染させる）。

「人から人へ広がる性質を持ち、感染によって伝染する」という意味で、1540年代には病気に、1610年代には感情や行動などに使われるようになりました。これは infection（感染）と -ous（～の性質を持つ）から派生しています。同じ意味で以前は infectuous（15世紀後期）、infective（14世紀後期）という言葉も使われていました。関連する言葉としては、Infectiously（感染性に）、infectiousness（感染性）が挙げられます。