「 infecund 」の語源

これは16世紀にラテン語風に綴りが改変されたもので、中世英語の fecond, fecound（15世紀初頭）にあたります。これは古フランス語の fecond, fecont「実を結ぶ、豊かな」という意味の単語から来ており、さらに遡るとラテン語の fecundus「実を結ぶ、肥沃な、生産的な、豊かな、あふれるような」という語にたどり着きます。このラテン語は *fe-kwondo-という形から派生したもので、これは印欧語族の語根 *dhe(i)-「吸う、授乳する」という意味の動詞から派生した形容詞的な語尾を持つものです。この語根には「生み出す、産出する」という意味も含まれています。

同じラテン語の語根からは、felare「吸う」、femina「女性」（文字通り「授乳する人」）、felix「幸せな、吉兆な、実を結ぶ」、fetus「子孫、妊娠」、fenum「干し草」（おそらく文字通り「生産物」）などが派生しています。また、おそらく filia/filius「娘／息子」は *feliosから同化したもので、元々は「授乳する子」という意味でした。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。