「 infinity 」の語源

14世紀後半に登場したinfiniteは、時間の「無限性」や「無限の時間」を意味し、神の属性として「限りないこと」も指しました。これは古フランス語のinfinité（13世紀）から来ており、「無限」、「非常に大きな数や量」という意味です。この言葉はラテン語のinfinitatem（主格はinfinitas）に由来し、「限りなさ」、「終わりのなさ」を表し、さらにinfinitus（「限りがない」、「無制限の」という意味）から派生しています（詳細はinfiniteを参照）。

ラテン語のinfinitasは、ギリシャ語のapeiria（「無限」）の翻訳借用語として使われており、これはapeiros（「終わりのない」）から来ています。この言葉は、a-（「ない」）とpeîra（「試み、実験」を意味する語、例えばexperimentやempiricalに見られる）を組み合わせたものです。エミリー・ディキンソンは、finityを使ってeternity（「永遠」）と対比させています。