「 informer 」の語源

14世紀初頭、「特定の主題について教える、指導する」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の informer や enformer（いずれも13世紀で「教える、指導する」という意味）から来ており、さらに遡るとラテン語の informare（「形を与える、形作る、輪郭を描く」、比喩的には「訓練する、教育する」という意味）に由来しています。このラテン語は in-（「中に」、印欧語根 *en（「中に」）から）と formare（「形作る、形成する」）から成り立っており、さらに forma（「形」）に関連しています（詳しくは form (n.) を参照）。初期の用法では enform という形も見られ、1600年頃まで使われていました。「事実やニュースを報告する、情報を伝える」という意味での使用が初めて記録されたのは14世紀後半です。関連語としては Informed（情報を得た）、informing（情報を提供する）が挙げられます。

1690年代、「情報を提供する人」という意味で使われ始めました。これはラテン語の informantem（主格は informans）から来ていて、informare「訓練する、指導する、教育する」（詳しくは inform を参照）という動詞の現在分詞です。時折、「当局に情報を提供する人、信頼を裏切って得た知識を不名誉に暴露する人」という意味でも使われ、1783年にはそのような使い方が見られます。Informer という単語は、どちらの意味でも古くから使われており、特に後者の意味で一般的です。形容詞としての使用は1890年からです。